貓慢性齒齦口炎（口炎）是整個口腔黏膜的慢性發炎，典型位置在舌下、唇內側、口腔後方的咽門區，以及上顎與臼齒周圍的牙齦。［1］通常影響 3 到 10 歲的貓，但更年輕或更老的貓也會發生，沒有明顯的品種傾向。［1］如果你想先了解治療的整體方向，可以看〈貓口炎治療〉；這篇專門回答家長最常問的問題。
會自己好嗎？
口炎是慢性發炎，不治療不會好轉，疼痛會持續；Cornell 貓健康中心提醒，嚴重時貓咪可能痛到停止進食而衰弱。［1］WSAVA 2020 指引也把未治療的口腔疾病列為重大的動物福利問題。［6］
「牠還會吃」不代表不痛。很多口炎貓是一邊痛一邊吃，直到真的吃不下去。越早處理，選擇越多。
會傳染嗎？
目前沒有證據顯示口炎本身會在貓之間傳染。但和它相關的病毒，像貓卡里西病毒（FCV）、貓免疫缺乏病毒（FIV）、貓白血病病毒（FeLV），會在貓之間傳播。［2、3］所以多貓家庭要注意的不是隔離口炎貓，而是了解同住貓的病毒狀態。
是什麼引起的？
目前認為是多因子疾病：免疫系統對口腔裡長期存在的抗原刺激，主要是牙菌斑，產生了過度反應。［1、2］Cornell 的專科醫師形容：免疫系統對牙菌斑「變得過度反應」。［1］
卡里西病毒和口炎的關聯最強：一項研究裡口炎貓的 FCV 檢出率 60%，對照貓只有 24%；另一項研究中口炎貓的 FCV 血清陽性率幾乎是全部。［2、3］但這是「關聯」，不是「原因」：Druet 2017 針對 104 隻口炎貓的研究發現，病毒量高低和病灶嚴重度、治療結果都沒有關係。［3］口炎貓的 FIV 陽性率也高於一般族群；［3］FIV／FeLV 檢測是我們評估口炎時的常規項目。
一定要拔牙嗎？
拔牙是目前最主要、也是證據最多的治療。［1、2］原理不是牙齒壞了，而是把免疫系統反應的對象，也就是牙齒表面累積的牙菌斑，從根本移除。［1、2］
要拔多少？研究顯示，全口拔牙和部分拔牙（拔除前臼齒、臼齒及有病變的牙齒）的結果差不多，所以目前建議先以部分拔牙為第一階段。［2、3、4］結果方面，彙整多項研究，約 7 成的貓拔牙後大幅改善或緩解，約 2 到 3 成改善有限。［2、4］一項 95 隻貓的研究裡，完全緩解 28.4%、大幅改善 39.0%、少量改善 26.3%、無改善 6.3%。［2、4］
拔牙後還要吃藥嗎？
多數貓在術後還需要一段時間的藥物治療；上述研究裡，有改善的貓中約 69% 術後仍需用藥一陣子。［2］另一項研究中，臨床判定治癒的中位時間約 34 天，範圍從 2 週到半年。［3］
Cornell 貓健康中心的說法是，約 6 成的貓拔牙後不再需要藥物，其餘仍有一部分需要長期用藥控制。［1、2］目前用過的輔助治療包括干擾素、免疫抑制劑，以及仍屬實驗性的幹細胞治療。［2］這些都只有小型研究：干擾素和類固醇比較，差異沒有達到統計顯著；［2］2024 年一篇證據評估認為，拔牙後靜脈注射幹細胞的證據強度中等，但缺乏對照組，仍需隨機對照試驗確認；［7］另一項研究則顯示在拔牙前就使用幹細胞缺乏療效，該研究作者目前不建議這種用法。［8］哪一種適合牠，要依術後反應決定。
會痛嗎？
會，而且通常很痛。口炎造成嚴重的口腔疼痛，常見表現是流口水、用腳抓嘴、想吃卻不敢吃、體重下降。［1］治療期間止痛是必要的一環，全口拔牙後的恢復期大約 5 到 10 天。［1］
有一件事要特別提醒：口炎貓不要刷牙。［1］一般貓刷牙是好事，但口炎貓的口腔太痛，刷牙只會讓牠更抗拒。
費用為什麼差很多？
因為每隻貓要做的事不一樣。費用的結構包括：全身麻醉與監測、全口牙科 X 光、拔除的牙齒數量與難度、必要時的切片檢查（排除腫瘤等其他疾病），以及術後數週到數月的藥物；切片是為了排除腫瘤等其他疾病。［1］仍需要長期用藥的貓，這部分會持續產生費用。
所以門診時我們只能給區間，實際費用依口腔檢查與 X 光評估為準。費用怎麼估，可以參考〈台中犬貓洗牙費用怎麼算？〉。
多貓家庭怎麼辦？
研究發現，口炎在多貓家庭較常見，而且風險隨同住貓的數量增加。［5］可能原因之一是相關病毒在貓之間的傳播，但尚未證實。
實際上能做的是：確診時幫患貓檢測 FIV、FeLV；同住貓若有流口水、口臭、吃飯變慢，早點檢查口腔；新貓進家前先做病毒篩檢。［1、3］目前沒有證據顯示需要把口炎貓隔離。
牠流口水、想吃不敢吃，就先讓我們看看。
口炎不會自己好，但多數貓在拔牙後可以過得很好，即使口腔不會完全回到正常。［1］越早確診、越早處理，牠痛的時間就越短。拔牙後回家怎麼照顧，可以看〈洗牙、拔牙後回家怎麼照顧？〉。