半夜你看到牠趴在地上，肚子一縮一縮，嘴巴微微張開。先說結論：貓張口呼吸、肚子用力，請當急診，現在就出門。［1、2］
牠睡覺時，一分鐘呼吸幾次才正常？
健康貓熟睡時，每分鐘呼吸全都低於 40 次，多數低於 30 次。［3］一項 141 隻貓的居家研究也發現，健康與輕中度心臟病的貓熟睡時平均都低於 30 次；平均或多次超過 30，作者建議進一步檢查。［4］
數的時候牠不能在呼嚕。［1］怎麼數、計數器都在〈睡覺時呼吸幾次算正常？在家這樣數〉。
貓張嘴呼吸，為什麼幾乎都是警訊？
貓平常不像狗會張嘴喘氣，所以張嘴呼吸可能就是急診。［1］例外是天氣熱、很緊張或激烈玩耍後（尤其幼貓），短暫喘氣通常不是窘迫。［5］反直覺的是：緊張而喘的貓多半掙扎想逃；真正呼吸窘迫的貓反而比較「乖」，任你輕輕碰。［5］
所以喘的時候如果牠一反常態、乖乖任你碰，反而要提高警覺；只要呼吸費力，就要往心臟和肺找原因。［5］
呼吸困難長什麼樣子？四個外觀線索
貓很會隱藏病情的嚴重程度，［6］所以從外觀看得出來呼吸費力，就應該立刻就醫。［1］
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牠為什麼會喘？常見的五種原因
在貓，心衰竭目前被認為是呼吸窘迫最常見的原因。［10］英國 9 間一般動物醫院的呼吸困難貓，有明確診斷的 92 隻中 60 隻是心臟引起。［11］貓的心衰竭除了肺水腫（肺泡積水），也常以胸水（肺外面的胸腔積水）表現；［3］澳洲 148 隻已確定原因的胸水貓研究中，心衰竭佔 53.4%，其次是腫瘤 20.3%、膿胸 10.8%。［12］
| 常見線索 | 急不急 | |
|---|---|---|
| 心臟病（肺水腫、胸水） | 呼吸變快、費力［10］；咳嗽在貓少見［3］ | 費力就是急診［1］ |
| 氣喘 | 約 1–5% 的貓有；咳嗽、喘鳴、蹲低伸脖子［8］ | 發作可從輕微到危及生命［8］ |
| 其他胸腔積液 | 腫瘤、膿胸、乳糜胸、FIP；要抽液檢查才知道原因［7、12］ | 費力就是急診［1］ |
| 貧血 | 牙齦近白或偏黃、呼吸心跳變快，嚴重時呼吸困難［9］ | 牙齦發白可能很快惡化，請儘速就醫［9］ |
| 疼痛、壓力 | 疼痛會讓呼吸變快；熱、緊張後短暫喘氣通常不是窘迫［5、10］ | 休息後仍喘，幾乎都是急診［1］ |
氣喘沒有單一檢查可以確診，原因要到院檢查才能釐清。［8］
出門前，該做和不該做什麼？
這時的貓像正在全力衝刺的人，再一點掙扎都可能撐不住：呼吸困難的動物（尤其是貓）承受緊迫，可能導致死亡。［3］
到醫院之後，通常會先做什麼？
醫師可能不會馬上拍 X 光：共識建議無法安全拍片時就延後，先用床邊超音波（在診檯旁快速照胸腔）或快速血液檢查判斷。［10］
- 1先給氧氣
放進氧氣箱，輕柔、安靜、給牠可躲的箱子；必要時給抗焦慮鎮靜。［7、10］
- 2床邊快速評估
- 3有胸水先抽
胸腔抽水常能立刻緩解部分呼吸困難，抽出的液體也能幫忙找原因。［3、7、10］
- 4穩定後再做影像
再拍胸腔 X 光、做完整心臟超音波；心臟超音波是診斷貓心肌病的黃金標準。［7、10］
依 ACVIM 2020 共識整理；實際順序由醫師判斷。
牠平常好好的，怎麼會突然心衰竭？
肥厚性心肌病在一般貓族群約佔 15%，老貓可高達 29%，多數患貓沒有症狀。［10］心雜音也靠不住：無症狀的患貓最多 80% 有雜音，但沒有肥厚性心肌病的健康貓也有 30–45% 聽得到；很多患貓聽診正常，較晚期的也可能沒有雜音。［10］
有症狀的貓最常見的表現是呼吸費力，另一個是血栓造成後腳突然無力或癱瘓。［10］左心房明顯擴大的貓，共識建議在家監測睡眠呼吸；曾心衰竭的貓，目標是維持在每分鐘 30 次以下。［10］延伸請看〈貓咪後腳突然不能走〉與〈狗貓心臟超音波怎麼做？〉。
看到牠張嘴、肚子用力，先打電話給我們，同時準備出門。
平常沒事時，也可以先做一次心臟檢查，知道牠的起點。