心臟病造成肺水腫（家長常說的「肺積水」）時，最先改變的是呼吸「次數」，之後才是看得出來的呼吸困難；多數家長是到牠已經很喘才發現。［7］咳嗽反而不是好指標：狗狗的咳嗽更常來自氣管和肺的問題，貓咪因為心臟病咳嗽更是少見。［7、8］所以心臟科醫師會請你在家做一件事：牠熟睡時，數一分鐘呼吸幾次。
ACVIM 犬二尖瓣疾病共識把「休息時呼吸次數高於牠自己平常的基準」列為即將失代償的最佳預測指標；［6］貓心肌病共識建議左心房已明顯擴大的 B2 期貓，家長就開始在家監測休息或睡眠時的呼吸次數；到了 C 期，目標是維持在每分鐘 30 次以下。［5］
多少算正常？研究的數字
- < 30正常範圍
健康犬貓、沒有症狀的心臟病，以及控制良好的心衰竭，絕大多數都在這裡。
- 30–39偏高，再確認
幾小時內再量兩次。連續幾天都超過 30，或比牠平常高出兩成以上，請聯絡我們。
- ≥ 40儘速就醫
尤其合併張口呼吸、肚子用力、伸長脖子、不肯躺下。這些「費力」的樣子比數字更重要。
門檻依 ACVIM 2020 貓心肌病共識（<30）、Cornell（>35 應諮詢獸醫）、密蘇里大學與洛磯山心臟專科（>35–40）整理；每隻動物的基準不同，請以主治醫師給你的數字為準。
- 健康的狗：114 隻表面健康的成犬，家長在家量睡眠呼吸，平均每分鐘 13 次，沒有任何一隻的平均值超過 23。［1］190 隻有心臟病但還沒有症狀的狗，平均 16 次，只有 1 隻平均超過 30。［2］
- 健康的貓：141 隻貓（健康與無症狀的心肌病）睡眠呼吸中位數約 21 次；健康貓與輕中度心臟病的貓一致低於 30。平均超過 30、或多次超過 30，就值得進一步檢查。［3］
- 吃藥控制中的心衰竭：51 隻狗與 22 隻貓，病情穩定時睡眠呼吸中位數 20 次，超過 30 的各只有 1 隻。［4］所以「控制得好」的目標，也是 30 以下。
但單次偏高不用慌：健康貓裡有 14% 曾出現過單次 30 以上的讀值，作夢、天氣熱、剛緊張過都可能。［3、13］重要的是趨勢，以及牠自己的基準。［9、11］
現在就量：睡眠呼吸計數器
等牠熟睡，看著胸口或肚子，起伏一次就點一下大按鈕。30 秒到會自動停，幫你換算成每分鐘的次數、對照燈號，還可以記下來帶來回診。紀錄只存在你的手機裡。
牠熟睡時，看著胸口：起伏一次，點一下大按鈕。30 秒到會自動停，換算成每分鐘的次數。
最近 14 天的紀錄（只存在這支手機）
| 日期 | 物種 | 次／分 |
|---|
回診時把這個畫面拿給我們看就可以。清除：
怎麼數才準
- 1等牠熟睡
熟睡最準，安靜趴著休息也可以。作夢抽動、剛玩完、剛吃飽都先不要。
- 2一起一落算一次
看胸口或肚子：鼓起來再縮回去，算一次。
- 3數 30 秒乘 2
或直接數 60 秒。覺得偏高，幾小時內再量兩次確認。
- 4連續一週建立基準
每天同一個時段量一次，連續一週，就知道牠「平常」是多少。
方法依 VCA、Tufts、德州農工大學心臟科的家長衛教整理。
這幾間教學醫院的衛教單都是同一套做法：等牠睡熟、數一次完整起伏算一次、30 秒乘以 2 或直接數 60 秒。［15］
- 狗在喘氣
吐舌頭哈氣時呼吸通常超過 35，不是睡眠呼吸。
- 貓在呼嚕
呼嚕會改變呼吸的節奏與速度。
- 作夢抽動中
腳在划、鬍鬚在動的快速動眼期先跳過。
- 環境太熱
找涼爽、安靜的時候量。
研究也發現，貓咪在診間量到的呼吸中位數是每分鐘 64 次，在家休息時 27 次、睡覺時 20 次，差了三倍。［12］所以我們在門診量到的數字參考價值不高，真正有用的是你在家數的。如果不確定怎麼數，直接錄一段 30 秒以上牠睡覺的影片帶來，我們幫你數。［12］
數字高了，接下來怎麼做
- 30–39，或比平常高兩成：先別急著出門，幾小時內再量兩次。如果連續兩次都偏高、或連續幾天都比基準高，請打電話給我們，多半可以在 1–2 天內安排回診或調整治療。［9、11］
- 40 以上：看牠有沒有「費力」的樣子，像是張口呼吸、肚子用力、脖子伸長、站著不肯躺。有的話，這是急診，不要等到天亮。［9、10、11］
- 數字正常但牠不對勁：正常的呼吸次數不能排除心臟病；［3］睡不安穩、不愛動、食慾下降、肚子變大，也都值得回診。［10］
還有一點很重要：呼吸變快不一定是肺水腫。疼痛、肺炎、緊張、中暑都會讓呼吸變快，［5］所以數字只是請你聯絡我們的理由，不是自己調藥的依據。
今天晚上就開始數。
一天 30 秒，是家長能為心臟病毛孩做的事裡，很簡單、也很有用的一件。想知道牠的咳嗽是不是心臟引起的，可以看〈狗狗一直咳嗽，是心臟病還是氣管塌陷？〉；貓咪呼吸突然變快還合併後腳無力，請直接看〈貓咪後腳突然不能走〉並立刻就醫。