狗狗斷牙很常見。文獻報告的盛行率約 20% 到 27%，最常斷的是犬齒和「裂齒」（上顎第四前臼齒、下顎第一臼齒），都是牠咬東西的主力。［4］一項 60 隻狗的調查裡，約一半的飼主沒注意到狗的牙齒斷了。［8］
斷到多深？先看斷面
美國獸醫牙科學院（AVDC）把牙齒斷裂分成七型，用白話說，重點就是「有沒有露出牙髓」：［2、3］
- 琺瑯質裂紋或琺瑯質斷裂：只傷到最外層的琺瑯質，沒有缺損或缺損很小。
- 非複雜性牙冠斷裂：斷到裡面的牙本質，但沒有露出牙髓。
- 複雜性牙冠斷裂：斷到牙髓，神經和血管直接暴露在口腔裡。
- 冠根斷裂與牙根斷裂：斷裂延伸到牙齦下的牙根。
在家可以先看斷面的中央。牙髓剛暴露時會出血，斷面中央會有一個紅色或粉紅色的小點；時間久了，牙髓發炎、壞死，那個點常會變成深褐色或黑色。如果斷面是均勻的淡黃色、沒有點，通常是露出牙本質而沒有露髓——但牙本質裡有無數細小的管道通往牙髓，這種牙會敏感、會痛。［1］不管看到哪一種，最後都要靠口腔檢查和牙科 X 光確定。［5］
牠看起來沒事，為什麼還要處理？
專科醫師的原則很明確：所有直接暴露牙髓的牙齒，都必須用根管治療或拔牙處理；沒有明顯的疼痛表現，不應該被解讀為沒有痛。［1］狗狗吃得好、玩得好，不代表這顆牙可以觀察或忽略。［4］
原因在於露髓之後會發生的事。暴露的牙髓先出血，接著發炎，急性期是尖銳的痛、慢性期是鈍痛，最後牙髓壞死。［4、5］壞死組織的毒素會從牙根尖端往外擴散，在牙根周圍形成病灶，之後可能化膿、造成蜂窩性組織炎，或穿出來形成瘻管。［4、5］有些狗就是「眼睛下方腫起來」才被發現斷牙——詳見〈眼睛下方腫起來，可能是牙齒感染〉。
只斷一點、沒露髓，也要拍 X 光
一項研究回顧了 111 顆有非複雜性牙冠斷裂的犬上顎第四前臼齒，口內 X 光上有 24.3%（27 顆）出現牙根尖的病變，而 500 顆沒斷的對照牙是 0%。［6］作者因此建議：所有非複雜性斷裂，即使外觀沒有其他異常，都應該拍 X 光。［6］
暴露的牙本質還有兩個問題：牙本質小管會造成明顯的敏感和疼痛；細菌也可能經由小管進入根管系統，形成「間接」的牙髓暴露。［1］所以在確認牙髓沒有暴露、牙齒還有活性之後，專科醫師建議用黏著式封閉劑把斷面封起來：降低敏感、阻斷感染路徑、把牙面磨平。［1］等牙齒自己長出修復性牙本質至少要一個月，效果也不可預測。［1］
露髓了，有三種處理方式
決定怎麼做之前要先拍牙科 X 光：看根管有多寬、牙根尖端有沒有長好、根尖有沒有病變。［5］
- 根管治療：移除壞死或發炎的牙髓，消毒、充填根管，再修補牙面。這是成熟牙齒想保留時的首選。［1、5］有功能的犬齒還可以再加金屬牙冠保護。［9］詳見〈根管治療〉與〈狗狗牙套（金屬牙冠）是什麼？〉。
- 活髓治療：保留活著的牙髓，只處理暴露的部分。傳統準則是：18 個月以上的狗在露髓 48 小時內、18 個月以下在兩週內處理，越早成功率越高；一項回溯資料裡，48 小時內治療的成功率約 88%，拖到一週約 41%。［7］但目前的趨勢是：多數牙科醫師把它保留給牙根還沒長好（一歲以下）的未成熟牙，因為對成熟牙做活髓治療，始終帶著牙髓之後死掉的風險。［1］做過活髓治療的牙要定期拍 X 光追蹤，約每半年一次、至少兩年；從外觀看不出牙髓有沒有活著。［7］
- 拔牙：只有完整拔除，才能同時解決疼痛和感染；留下殘根是常見的併發症。［1、5］斷裂深入牙根多少、單根還是多根、拔掉後牙周能不能保持健康，都會影響這個決定。［1、5］
為什麼會斷？怎麼預防？
車禍這類外傷會直接斷牙；但越來越多斷牙，尤其是大型頰齒，和咀嚼零食與玩具有關。英國的獸醫牙科專科醫師曾公開提醒，狗咬鹿角、尼龍骨後斷牙的案例在增加。［4］
多硬算太硬？傳統經驗法則是：碰到牙齒時不能彎、不能折斷的東西就不該給；用拇指指甲壓不出痕跡的就太硬。提出這個法則的作者也提醒，它屬於專家意見，證據等級不高。［4］比較有數據的是一項壓縮試驗：24 顆犬上顎第四前臼齒平均在 1,281 牛頓左右就斷裂，其中一半是露髓的複雜性斷裂；結論是在這個力量以下不會變形或斷裂的咀嚼物，都應視為有斷牙風險。［8］要注意這項研究測的是牙齒，不是零食，沒有針對鹿角、骨頭等個別產品測試。［8］
發現牙齒缺了一角，就讓我們看看。
斷掉的牙齒不會自己長回來；露出的牙髓不處理，最後會發炎、壞死。［1］越早檢查，可以選的做法越多：年輕狗剛斷還有活髓治療的選項，成熟牙可以做根管治療；拖到牙根周圍已經有病變，選擇就變少了。［1、5、7］先把硬零食收起來，再帶牠來拍一張 X 光，我們一起決定。