口鼻瘻管，就是口腔和鼻腔之間被打通了一條通道。上顎牙齒的牙根和鼻腔之間，只隔著一層很薄的骨板。［1］後天形成的口鼻瘻管，最常見的原因是牙周病：牙周感染一路往下破壞骨頭，把這層薄骨和上面的黏膜穿破，食物、水和細菌就能從口腔進到鼻腔。［1］
最常受影響的是上顎犬齒（104、204）靠近上顎內側那一面。［1、2］臘腸犬和約克夏是專科醫師特別點名的品種；日本一項 56 例的回溯研究也觀察到，迷你臘腸犬比起同樣有重度牙周炎的比較組，更容易出現口鼻瘻管，而且發生的平均年齡比較大。［2］
症狀常常很輕，容易被當成感冒
典型的表現是打噴嚏變多、單側或雙側流清鼻水、偶爾作嘔，而且多半是吃東西或喝水前後被家長注意到。［1］這些症狀很容易被想成感冒或過敏，拖一段時間才想到和牙齒有關。
有一個常見的誤解：牙齒要掉了才會口鼻相通。其實不是。牙齒還在的時候，它常常像一個塞子擋在洞口，症狀不明顯；等牙齒掉了或拔掉，洞露出來，噴嚏和鼻水才突然變嚴重。［1］所以牙齒還在、只是有點噴嚏，不代表沒事。
怎麼診斷？要在麻醉下用探針量
診斷靠麻醉下的牙周探測：把牙周探針沿著犬齒內側的齦溝往下探，如果深度達到 10 mm 以上，就表示那裡已經有瘻管。［1］專科醫師提醒，臘腸犬的上顎犬齒顎側只要探到 10 mm 以上，幾乎都在形成口鼻瘻管。［1］上顎犬齒內側堆了很多牙結石，是一個警訊；除了犬齒，前臼齒也要一併檢查。［1］
有時候瘻管是在拔牙的當下才發現的：拔掉牙齒後直接看到鼻腔，或鼻孔流出血，就能確定口鼻已經相通。［3］這也是為什麼我們拔鬆動的牙齒之前，會先量牙周囊袋深度，心裡先有準備。
治療：拔除病牙，再用黏膜瓣把洞蓋起來
治療原則是先拔掉造成問題的牙齒，再從旁邊的口腔黏膜翻起一片帶骨膜的組織瓣，蓋住洞口縫合。［1、3］關鍵是「無張力」：瓣要夠大、夠鬆，鋪上去不會彈回來；如果有張力，傷口會裂開，變成長期的慢性瘻管。［1、4］洞口邊緣的舊上皮也必須先去除，瓣才能和底下的組織長在一起。［4］
- 單層修補：用一片頰側黏膜瓣蓋住洞口。拔牙當下發現的急性瘻管，單層通常就足夠；與犬齒相關的缺損也多半用單層處理。［3、4］
- 雙層修補：慢性、洞口已經長出上皮的瘻管，或單層修補裂開後再處理時，會用兩層組織：一層提供鼻腔側的表面，另一層蓋在上面提供口腔側的表面。［3、4］
修補不是每次都成功。一項 28 例的美國回溯研究報告，用硬顎黏膜瓣修補的失敗率約四分之一；黏膜瓣佔硬顎的比例越大、瓣要移動的距離越遠、或有腫瘤存在，越容易失敗。［5］這是小樣本研究，而且 28 例裡約三分之二是腫瘤切除後的缺損、沒有一例是單純牙周病，一般牙周病造成的瘻管不一定這麼高，但它說明了為什麼第一次就要把瓣做足、做鬆。［4、5］日本研究也觀察到，試著保留病牙而不拔的病例，大多會復發。［2］
術後照顧與預防
回家後最重要的一件事：不要掀牠患側的上唇看傷口。掀唇會拉扯剛縫好的黏膜瓣，增加裂開的機會。［4］修補次數越少，疤痕組織越少。［4］其他飲食和回診的安排，可以參考〈洗牙、拔牙後回家怎麼照顧？〉。
預防口鼻瘻管，就是早一點控制牙周病。牙周病是小動物最常見的疾病，而所有牙周治療都必須在全身麻醉下進行，才能清到牙齦下面。［6］牙周病還在中度階段時，有些牙齒可以用〈牙周再生治療 GTR〉保留；牙周病對全身的影響，也可以看看〈牙周病會影響心臟嗎？〉。
吃完飯就打噴嚏，讓我們看看牠的犬齒。
反覆的噴嚏、流鼻水，尤其發生在吃喝前後、又是年紀稍大的小型犬，請把牙齒列入懷疑名單。［1］越早發現，洞越小、修補越單純；牙周病還沒穿破骨板之前處理，更是連這一步都可以省下。帶牠來做一次完整的口腔檢查，我們從上顎犬齒開始看。