「牠一直抓，是不是對飼料過敏？」這是皮膚門診最常聽到的問題。食物過敏確實不少見：會癢的狗裡約有 9–40%、會癢的貓裡約有 12–21% 是食物過敏。［3］國際動物過敏疾病委員會（ICADA）成員整理研究後建議：只要是一年四季都癢、或有過敏性皮膚炎的狗貓，都應該用飲食試驗把食物過敏排除或確認。［3］
麻煩的是，食物過敏和環境引起的異位性皮膚炎外表幾乎一樣，問診和觸診分不出來；［9］而且兩者常常同時存在，有異位性皮膚炎的狗裡，9–50% 也有食物過敏。［3］所以排除跳蚤和感染之後，下一步通常就是確認是不是食物。
最常見的過敏食物，多半是動物性蛋白，不是穀物
過敏的對象通常是食物裡的蛋白質。專家整理多份研究後發現，狗最常見的是牛肉、乳製品、雞肉和小麥；貓最常見的是牛肉、魚和雞肉。［2］
| 狗（297 隻） | 貓（78 隻） | |
|---|---|---|
| 第一名 | 牛肉 34% | 牛肉 18% |
| 第二名 | 乳製品 17% | 魚 17% |
| 第三名 | 雞肉 15% | 雞肉 5% |
| 其他 | 小麥 13%、大豆 6%、羊肉 5% | 小麥、玉米、乳製品各 4% |
依 Mueller、Olivry 與 Prélaud 2016 年的實證整理。同一隻可能對不只一種食物過敏。
食物過敏長什麼樣子
- 一年四季都癢
不像花粉季節才發作。約 22% 的狗在 6 個月大以前、約 38% 在 1 歲以前就開始，但任何年紀都可能發生。
- 狗：耳朵、腳掌、肚子
多半是全身都癢，耳朵、腳掌、腹部最常見；屁股周圍比較少，約 4–25%。
- 貓：頭、臉、脖子
研究中約一半的貓臉和頭會癢，常抓到脫毛、結痂。
- 也可能拉肚子、吐
超過兩成的食物過敏犬貓有嘔吐或腹瀉。長期反覆的腸胃症狀，也應該及早考慮飲食試驗。
症狀描述依 Olivry 與 Mueller 的實證整理。［6、7］光看外表沒辦法確認是不是食物過敏，要靠下面的飲食試驗。
為什麼不能抽血驗過敏？
市面上有抽血、唾液、毛髮的「食物過敏檢測」。專家回顧後的結論是：血液中的食物抗體檢測重複性低，狗的準確度不穩定，貓的準確度也低；目前沒有任何一種檢測可以用來診斷食物過敏。［4］一項研究把非動物來源的樣本送去做唾液、毛髮檢測，也一樣驗出結果，代表這類檢測連真假樣本都分不出來。［11］美國動物醫院協會（AAHA）2023 年的過敏指引也明確寫：血液、唾液、毛髮檢測對診斷食物過敏沒有價值。［9］
8 週飲食試驗：目前最可靠的方法
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- 1先處理跳蚤和皮膚感染
跳蚤、細菌或酵母菌感染也會讓牠癢，先控制下來，才看得出飲食的效果。
- 2選一種飲食
處方水解蛋白飼料、處方的新蛋白（牠沒吃過的蛋白質）飼料，或由醫師設計的自製飲食。
- 3只吃這一種，約 8 週
狗約 3 週時一半明顯改善，8 週時超過 95% 已經緩解；貓 8 週約 90%。［1］
- 4吃回原本的食物
狗一半在 5 天內、九成在 14 天內又癢；貓一半 4 天、九成 7 天。吃回去又癢、換回處方飲食又改善，才算確診。［8］
- 5找出不能吃的食物
確診後回到處方飲食，再一次加回一種食材，慢慢找出可以吃和不能吃的。
時間數據依實證整理：排除期見 Olivry 等 2015，吃回測試見 Olivry 與 Mueller 2020；AAHA 2023 建議狗 4–12 週、貓 8 週。
為什麼一定要「吃回去」？因為癢減輕也可能是季節變了、感染治好了，或剛好在好轉期。只有吃回原本的食物又癢、換回處方飲食又改善，才能確定是食物。［8、10］
市售「低敏」飼料，為什麼不建議拿來做試驗
專家整理多份檢驗研究後發現，標榜新蛋白或單一成分的市售寵物食品中，有 33–83% 驗出標示上沒有的成分；［5］AAHA 指引也指出，一般通路的貓食中，最高可達 82% 驗出標示以外的成分。［9］這些沒標示的成分，可能影響試驗結果。因此指引建議用處方飲食，或由醫師設計的自製飲食。［9］
可以做
- 全家人一起約定：只給這一種飲食，訪客、長輩也要知道。
- 想給零食，就用同一種處方飼料當零食。
- 每週替牠的癢打一次分數（0 到 10 分），拍照記錄耳朵和腳掌。
- 需要吃藥、驅蟲或營養品時，先問醫師成分。
先不要
- 不要給零食、潔牙骨、人吃的東西或桌邊剩菜。
- 不要中途換飼料品牌或口味。
- 不要用有調味的咀嚼錠、營養品，除非醫師確認過。
- 癢好了不要馬上加回零食，先照計畫做吃回測試。
多貓多狗家庭，建議全部一起吃同一種飲食，或分開餵食，避免偷吃。
兩個常見迷思
- 「改吃無穀飼料就好了。」穀物不是最常見的過敏原。狗最常見的是牛肉、乳製品和雞肉，小麥排第四；貓則是牛肉、魚和雞肉。［2］換成無穀但肉類一樣，很可能沒有差別。
- 「抽血驗出來對什麼過敏，避開就好。」這類檢測準確度不足，可能讓牠避開了不需要避開的食物，卻漏掉真正的原因。［4、9］
癢了很久，從找出原因開始。
帶著牠平常吃的飼料、零食照片和最近的照片來，我們一起規劃飲食試驗。